Faszination Gefahr

Laura ten Brink

Wie nahe würde man sich selbst an einen brodelnden Vulkan herantrauen? Solch eine Frage kommt einem in den Kopf, besonders dann, wenn man die kleine Personengruppe entdeckt, die sich auf dem Weg zum feurigen Schlot befindet. Ist es die Neugierde auf dieses Naturereignis, die sie bewegt?

Aus dem Titel des um 1822 entstandenen großen Ölgemäldes Ausbruch des Vesuvs, der Künstler und sein Vater Carle Vernet im Vordergrund (The Museum of Fine Arts, Houston) geht hervor, dass Horace Vernet selbst den Vesuv während eines Ausbruches bestiegen hat. Ab dem 16.02.1820 hält sich der Künstler mit seinem Vater in Neapel auf und seit Dezember 1819 befindet sich der Vesuv in einer aktiven Phase (Kat. Versailles 2023, S. 128; Kat. Paris 1980, S. 16). In der Nacht des 23. Februar kommt es sogar zu einer großen nächtlichen Explosion (Kat. Versailles 2023, S. 128).

In Vulkanen finden Reisende die gewünschte Intensivierung des Reiseerlebnisses. Gerade der Vesuv als besonders aktiver Vulkan wird zum Anziehungspunkt der Grand Tour junger, wohlhabender Männer Europas; das bereits seit Mitte des 18. Jahrhunderts. Diese Begeisterung geht sogar so weit, dass Reisende sich darüber beschweren, der Vesuv wäre zu stark besucht (van der Thüsen 2008, S. 7 und 68). Sicherlich ist es auch diese Faszination für die Gefahr und die erschreckende Gewalt, die Horace Vernet dazu bewegt hat in Begleitung seines Vaters und eines Führers den Vesuv zu besteigen. Eine Vorzeichnung des Gemäldes, welches sich in einer weiteren Fassung auch in französischem Privatbesitz befindet, soll vom Künstler nach der Besteigung des Kraters gemalt worden sein (Kat. Versailles 2023, S. 128). Erst später im Atelier fertigte Vernet die größere Ölversion, die 1822 im Pariser Salon zu sehen war und für welche ihm daraufhin ein malerisches Talent ähnlich seines Großvaters Joseph Vernet nachgesagt wurde (Kat. Versailles 2023, S. 130).

Nahe herangerückt an die Krater befinden sich die fünf Figuren nur unweit der Lavaströme am linken Bildrand. Hinterfangen vom weißen Rauch wird einer der Führer beinahe zum Mittelpunkt des Gemäldes. Nur eine Gesteinswand trennt die Reisenden von der Lava. Große, schwarze Rauchwolken erheben sich vom Krater, aber auch Lavabrocken werden in den Himmel geschleudert, die ihnen gefährlich werden könnten. Mit feurig, glühenden Rottönen erweckt Vernet die Lava zum Leben, der Rest des Werkes bleibt farblich hingegen recht einfach in braun, grau und weiß. Vernet zeichnet nicht nur ein wirkliches Porträt des Vesuvs auf, sondern zeigt den Betrachtenden wie nahe sich Menschen an diese tödliche Gefahr wagen, um sie mit eigenen Augen wahrnehmen zu können (Kat. Versailles 2023, S. 130). Die Natur toppt alles an Spektakel, was Kunst und Kultur zu bieten hat, ein „einzigartiges, schreckliches, bewundernswertes, grauenhaftes und sublimes [Spektakel], welches die Feder nicht darstellen kann, und es muss gesehen worden sein, um sich davon eine genaue Meinung zu machen“,

(„[…] spectacle unique, affreux, admirable, hideux et sublime, que la plume ne peut rendre, et qu’il faut avoir vu pour s’en faire une juste idée[…] » ; (de la Chavanne 1835, S. 76.)),

welches auch heute noch Menschen in seinen Bann zieht.

Dieses Gif zeigt den Ausbruch des Hunga Tonga im Jahr 2022 von einem Wettersatelliten aus. Die Stärke des Ausbruches reichte an jene des Krakatau von 1883. Die Folgen waren vielfältig. Asche und saurer Regen führten und führen auf dem Inselstaat zu Problemen in der Landwirtschaft. Vulkanasche schafft eine menschenunfreundliche Umgebung und sorgt für Wetterveränderungen. Trotz ständiger Überwachung ist der Mensch bei solchen Naturkatastrophen zum Zusehen gezwungen. Jedoch gibt es viele Menschen, die sich gerade von diesen Gewalten der Natur angezogen fühlen. Man begibt sich in Gefahr für den besten Schnappschuss. Wie schon vor Jahrhunderten Künstler, die mit ihren Werken die Natur zu übertreffen versuchten.