Der neugierige Blick in die Höhle

Der Bildinhalt bleibt ein ungelöstes Rätsel

Marcantonio Michiel beschrieb das Bildwerk 1525 im Hause des venezianischen Mäzen Taddeo Cortadini als Darstellung ,,La tela a oglio delli 3 phylosophi nel paese, dui ritti et uno sentado che contempla gli raggii solari, cun quel saxo finto cusi mirabilmente, fu cominciata da Zorzo da castel Franco et finita da Sebastiano Venitiano.“[3] Diese Interpretation des Bildthemas wurde bereits von späteren Besitzern verworfen, die darin ,,Drei Mathematiker“ oder ,,Die drei Weisen aus dem Morgenland“ erkennen wollten. [4] Das Deutungsrätsel um die Identität der Dargestellten und das Sujet des Bildes zieht sich bis in die heutige Zeit fort und kann an dieser Stelle nicht beantwortet werden.

 Die Heilsdarstellung weicht einer vermessenden Naturbetrachtung

Giorgione bringt in seinem Werk traditionelle Bildelemente mit ein, die auf seinen Meister Giovanni Bellini (1435-1516) zurückgehen. In der Dreistufigkeit, dem Steingeröll und dem kreisförmigen Berggelände sind klare Bezüge zu Bellinis ,,La Transfigurazione Christi“ erkennbar. Bei Giovanni Bellini dominiert absolut die Zentralität der biblischen Darstellung und sein Prinzip der Symmetrie weicht einer naturbezogenen Ausgewogenheit. Giorgione hingegen schert aus dem traditionellen Bereich der Sacra Conversazione aus und rückt die Naturbühne in den Vordergrund. Nicht das Wunder der Inkarnation und die in der Bibel verkündete Offenbarungserkenntnis sind im Bildvordergrund, sondern die Naturdeutung und Naturerkenntnis. Salvatore Settis postuliert, dass das dargestellte empirische Interesse des Jünglings trotzdem noch der Kenntnis des Göttlichen dient. Damit wird die Wissenschaft, das empirische Durchdringen der Umgebung, auf die gleiche Stufe gestellt wie die Theologie auf dem Weg des Menschen zu neuen Erkenntnissen.  Während der zeitgenössische Dichter Dante in seinem Inferno den unzähmbaren Wissens- und Forscherdrang Odysseus‘ schiffbrüchig im Abgrund enden lässt, wird die konzentrierte Naturbetrachtung auf dem Weg zur Erkenntnis hervorgehoben und positiv konnotiert. Von der Neugierde getrieben, erforscht der Mensch mit seinen eigenen Instrumenten die Welt und limitiert die Wissensaneignung nicht auf das Studium der Schrift. Erst durch die Betrachtung der Natur ist der Mensch in der Lage die Welt und sich selbst besser zu begreifen und zu verstehen. Die forschende Neugier war in der frühen Neuzeit Triebfeder und Wurzel der Weiterentwicklung von Kunst und Kultur, wie sie im Quattrocento in Venedig zu beispielloser kultureller Entfaltung führte.

Venedig – Eine Denkfabrik im beginnenden Cinquecento

Die Serenissima an der Adria hatte sich ab dem 13. Jahrhundert zur Großmacht entwickelt und war durch ihre günstige Lage am Meer der internationale Dreh- und Angelpunkt des Handels. Die ehemals dem byzantischen Reich unterstellte Republik basierte auf der Herrschaft des Patriziats. Die Macht konzentrierte sich in der Nobilität, die im Großen Rat und später im Senat und im Rat der Zehn – die obersten Organe der Republik – die wichtigsten Entscheidungen traf. Im Vergleich zur föderal geprägten Region nördlich der Alpen war die italienische Lagunenstadt keiner höheren Instanz unterstellt und souverän. Durch den florierenden Handel gab es genügend Kapital, das umgesetzt werden konnte. Die Seerepublik entwickelte sich 15. und 16. Jahrhundert zum Ort der Innovation und stach als Zentrum der Buchdruckkunst und des Verlagswesen heraus. Venedig bildete den Nährboden für ein gut ausgebildetes Netz von Humanistenkreisen. Diese Gruppe bestand aus kultivierten, anspruchsvollen und intellektuell neugierigen Patriziern mit einem regen Interesse für antike Gelehrsamkeit. Im Jahre 1497 wurde ein Lehrstuhl für griechische Philosophie in Padua eingerichtet.

In diesem Umfeld des geistigen Austauschs muss auch die Rezeption des in Rätsel gehüllten Bildes gesehen werden.  Im Zentrum des Bildes findet man eine betrachtende Figur vor, die vermittels der nach links gerichteten Positur den Blick ins Innere der Grotte leitet. Was sieht er dort, was zieht in so verzaubernd in seinen Bann? Die Fülle an Deutungen zeigt, dass dieses Kunstwerk bis heute zur eigenen Imagination und Assoziationen anregt. Johannes Grave formulierte jüngst, dass diese anhaltende Suche nach dem Sinn, die immer neue Deutungsvariationen hervorbringt, der ursprünglichen Funktion des Werkes näherkommen könnte.(Grave 2023, S.83) Damit ist die Betrachterfunktion des ,,denkenden Schauens“ im Werk mitgedacht.  Der Vorgang des Sehens, der Entdeckung und des Darübernachdenkens hat größere Relevanz als das Dechiffrieren eines vorherbestimmten Sinns.