Die Schönheit des Schreckens

Sema Nur Kaymakci

Die weiße, einsame Eislandschaft ist in der endlosen Kälte gefangen. Sie wirkt erschreckend und doch kann man dem Eismeer seine Schönheit nicht aberkennen. Was versteckt sich unter diesen eisernen Schichten? Vielleicht die Antwort darauf, weshalb dieses 200 Jahre alte Gemälde für die heutige Klimafrage so wichtig ist?

Sich übereinander auftürmende Eisplatten verzieren den Vordergrund und das Zentrum des Bildes. Sie liegen quer, mal spitz in die Höhe ragend und mal horizontal der Leinwand entgegen. Erst auf den zweiten Blick wird rechts im Gemälde ein gekentertes Schiff erkennbar. Das Zeugnis einer gescheiterten Expedition. Links sind zwischen den gesplitterten Platten einzelne Holzstangen sichtbar, die nicht wie zunächst vermutet dem Gefährt zugehörig sind, sondern Fichtenstämme darstellen (Rautmann, 1991, S. 11). Im Hintergrund die weiß-blaue Ferne der Eislandschaft.

Caspar David Friedrich (1774–1840) ließ sich von seiner Heimat Dresden inspirieren, wo im Winter 1820/21 eisige Temperaturen herrschten und die Elbe zufror (Leppien, 1993, S. 26 und Schmied, 2002, S. 108). Er fertigte Ölstudien zu Eisschollen an, welche er in seinem Werk verarbeitete. Auch ein Zeitungsartikel zur Nordpol-Expedition mit dem Forschungsreisenden William Edward Parry half zur Anregung (Leppien, 1993, S. 28). Dennoch ist die hier dargestellte Landschaft frei erfunden, sie soll aber Grönlands Küste darstellen (Schmied, 1993, S. 108). Es ist die imaginierte Vorstellung einer unnahbaren Eiswüste, die alles und jeden zum Tode verurteilt und gleichzeitig eine atemberaubend schöne Natur widerspiegelt (Schmied, 1993, S. 110). Die Schönheit des Schreckens.

Der Künstler zeigt seine Natur als erhaben bedrohlich, die kantigen Eisplatten überschatten das Expeditionsschiff mit Angst, Einsamkeit und Tod (Liebs, 2017). Auf der anderen Seite der Mensch, der die natürlichen Grenzen überschreitet und trotz des eisigen Meeres seinen Forschergeist nähren muss. Der Mensch tastet sich an die unberührte Natur und wird mit der Naturgewalt konfrontiert. Wehrt sich so die Natur selbst? Das Eismeer ist eine Allegorie für die Gier des Menschen, die Natur, egal in welcher Hinsicht, einzunehmen. Die Neugier übernimmt die moralischen Werte und führt dazu, dass wir keine Grenzen kennen. Friedrich zeigt eine wilde Natur vor dem Menschen, es kann aber auch als ein Bild des Untergangs verstanden werden. Es ist keine Menschenseele mehr übrig, es bleiben nur Holztrümmer zurück, die letzten Spuren der Zivilisation; nur noch Eiswüste (Liebs, 2017). Gewiss ist das Eismeer auch eine Erinnerung an die Vergangenheit. Diese erhabene Eiswüste, so schön und romantisierend sie auch wirkt, existiert nicht mehr (Liebs, 2017).